鈉基膨潤土是根據蒙脫石層間可交換陽離子種類、含量來劃分：堿性系數大于或等于1的為鈉基膨潤土，小于1的為鈣基膨潤土。 鈣基膨潤土易在水中崩塌成散粒狀團塊，吸水率較鈉基膨潤土要低，膨脹性能中等，不易形成穩定的懸浮液，礦物顆粒常凝聚成集合體。鈣離子對溫度敏感性高，500℃以后陽離子交換能力急劇下降，600℃時保持25%的交換能力，吸藍量保留1/3。濕壓強度和熱濕拉強度都比較低。吸水速度快，2h即達到飽和，吸水量少。鈉基膨潤土的吸水量和膨脹倍數是鈣基膨潤土的2-3倍。