鹽度計用于快速測定含鹽（氯化鈉）溶液 重量百分比濃度或折射率。廣泛應用于制鹽、食品、飲料等工業部門及農業生產和科研中。因為光線從一種介質進入另一種介質時會產生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱為折光率。利用鹽溶液中可溶性物質含量與折光率在普通環境下成正比例，可以測定出鹽溶液的折光率，這樣鹽度計/折射儀就求算出鹽的濃度。